恋愛を求めているわけではありません。

ひとまず日記を配信して、洗濯物を取り込む。曇りだと聞いていたのに燦々と気持ちがいい。けれども急ぎのメールの返信をしていたら、昨日思ったとおり、ほんのちょっとクヨクヨとした気持ちが訪れてしまった。よかった。やっぱり出かけるのなら今日が正解だったのだ。
ひとつだけ原稿仕事を済ませて、出かける準備をした。

遠出をしようと目論んでいたけれど、電車で1本のカフェに出かける。以前に友とたずねて、すごく心地のいい時間を過ごせたお店があったものだから、そこを目指す。日が照っていて、コートを着ていれば暑くも寒くもなくてちょうどいい。
窓がよく見える席が空いていたからそこに腰を掛けて、ルーロー飯をおいしくいただいた。そして、食後のコーヒーを飲みながら、ずっと「気が重いなあ」と思っていた原稿に取り掛かる。きっと家にいたなら、ぐずぐずと手をつけられなかったろう。

以前に書いて、自分では「あまり上手くいかなかったなあ」という原稿だった。けれども、尊敬する人に「これいいよ」「すごくいいよ」と褒められて、自分と自分の信頼関係が少し微妙なものになってしまっていた。「わたしには気づけていない魅力があるのだろうか」とどんどん深いところに潜ってしまうような。やっぱりそういった原稿の手直しは難しい。「誰か」だけじゃなくて、「自分も」、そして読んでくれる「たくさんの人にも」良いと思ってもらえるものを書きたい。書かないといけない。
その点、「家で作る料理」はいいなあと思う。夫はずいぶん正直者で、おいしければ「おいしい！」「脂身が多くておいしい！」「ゴマが入っていておいしい！」と言ってくれる。おいしくなければ「胡椒が多いかもしれない」「ソースの量が少ないね」と言ってくれる。手直しがしやすいし、この人ひとりを満足させられればそれでいいから、とても単純でいい仕事だなあと思う。

コーヒーを何杯をいただきながら、そんな「手直しにしにくい原稿」となんとか格闘を続けた。悩んで、悩んで、悩みながら。気づけばすっかり日が暮れてしまって、外は灰色を通り越して、もう深いネイビーだ。帰ってまた書きかけの原稿に取り掛からなければいけない。

今月は、後半に少し長い外出の予定があるものだから、あまり仕事以外の「人と会う」予定を入れていなかったのだけれど、そろそろ誰かと会いたい。友と話がしたくなってきてしまった。
「そういえば」と、カフェでは後ろの背に座っていた女性ふたりが「既婚者限定マッチングアプリ」の話をしていたことを思い出す。
「“恋愛を求めているわけではありません”ってプロフィールに書くこともできるの。でもさ、そしたら会うときに『旦那さんに許可を取って、来てくださいね』ってその男の人に言われちゃってさ」
「嫌だぁ〜、そんな許可取れるわけないじゃん〜」
「でしょ〜。意味ないじゃんー」
なんて話をしていた。世は新しい時代に突入している。けれども、たしかに「友でもない人」「お仕事相手ではない人」と会ってみたいなという気持ちはわかる。わたしにもある。「既婚者限定マッチングアプリ」はさておき、知らない人……正確には「似たような職業の、知らない人とつながることができるような、気軽なマッチングアプリ」があればやってみたいなと、常々思っていた。男性でも女性でもいいけれど、それぞれの悩みや、これからの展望なんかを話してみたい。新しい価値観にも触れてみたい。
こんなことはしたことがないけれど、友に、「友だちを紹介してくれない？」と頼んでみるのもいいかもしれないなと思った。不思議なものだ。世は新しい時代に突入しているのに、わたしは「テレフォンショッキング」をやろうとしていた。

※これはエッセイではなく、あくまで紙に書いているつもりの「日記」です。